La chapelle Saint-Jacques fut construite dans la première moitié du XVIIe. Elle était attenante au couvent des Dames Religieuses de Notre-Dame de Nevers. Elle fut donnée à la Ville de Saint-Gaudens en 1991 pour en faire un lieu dédié à l’art contemporain.

La réhabilitation

Du point de vue architectural, elle présente une façade et un intérieur baroques, dont la nef s’élève à une hauteur de 15 mètres. En 1992, une première rénovation est confiée aux architectes José Almudever et Christian Lefebvre, le parti étant de préserver l’esprit du lieu tout en respectant sa nouvelle mission. « Toute la difficulté réside dans la résolution des choix qui feront que ce lieu, déjà marqué par une vocation forte, saura s’effacer devant le travail des artistes qu’il accueillera sans pour autant oublier ce qu’il fût. Pour cela, il faut composer avec cette ambiance, négocier. Là, conserver quelques mètres carrés de fresques, un reste de corniche, des colonnes, pour ailleurs boucher une abside, supprimer un appareillage de pierre, unifier des surfaces, rénover un vitrail et non le restaurer. Enfin rajouter une peau supplémentaire, une couche sur les couches précédentes, aussi fine et fragile qu’elles, mais dont la seule présence marquera la nouvelle destination du bâtiment. Progressivement l’espace se transforme. Fondu enchaîné entre deux destinations qui ne sont peut-être pas si opposées en définitive.» José Almudever – Christian Lefebvre

L’extension

En 2013, une seconde rénovation et extension du lieu fut entreprise avec un programme architectural piloté par le cabinet d’architectes Ferré-Armengol à St Gaudens. La maîtrise d’ouvrage fût confiée à la Ville de St Gaudens et d’autres partenaires ont permis la réalisation de ce projet : la Région Occitanie (structure Pays de Comminges), l’état (DRAC Occitanie et la Réserve parlementaire) et le Conseil départemental de la Haute-Garonne. Ainsi, la Chapelle Saint-Jacques se trouve une fois de plus rénovée et offre un outil de travail professionnel qui intègre notamment les nouvelles normes d’accessibilité aux publics handicapés. Vue de l’extérieur, l’architecture contemporaine se marie au patrimoine de manière sobre et discrète. Le concept général pose en première spécificité les notions de lumière, de mouvement et de circulation spatiale : la nouvelle configuration permet des échanges entre la salle d’exposition (nef) et l’atelier situé derrière le chœur. En deuxième spécificité, ce programme situe les ateliers de recherches comme le pivot des nouveaux locaux: la résidence d’artiste et l’atelier des enfants sont des lieux de réflexion et d’actions, vues comme des recherches au sein d’un laboratoire.

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L’équipe du centre d’art contemporain Chapelle Saint-Jacques et les bénévoles de l’association constituent un groupe d’acteurs entièrement impliqués dans la vie artistique et culturelle de la ville et son territoire.

L’équipe

• Valérie Mazouin (Directrice)
• Nathanaël Vignaud (Administrateur)
• Véronique Fauvet–Lamonerie (Responsable des publics & de l’action culturelle)
• Coralie Cruchet (Responsable de la communication & des relations presse)
• Sofia Casciani et Sarah Marchioni (Volontaires en Service Civique)

Le bureau de l’association

• Valérie Garcia (Présidente)
• Jean-Jacques Flores (Secrétaire)
• Estelle Palomar (Secrétaire adjointe)
• Vincent Lairé (Trésorier)

+ une solide équipe de bénévoles

  Le comité de suivi

• Pauline Soueix (enseignante arts plastiques)
• Danielle Lefebvre (enseignante retraitée)
• Le bureau de l’association et les partenaires financiers du centre d’art

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